芳（蓝洁瑛）无辜被卷入一宗谋杀案中，终含冤被吊而死，遗下两子健（黄日华）和康（温兆伦）。云（苏杏璇）同情健和康，遂含辛茹苦抚养他俩成人。
二十年后，健和康均已长大，两兄弟感情深厚。后云收留了其外甥女华（周海媚），健对华有意，惟华只钟情于康，三人关系微妙……
康为求名利，竟攀附曾力证其母杀人的检探官邦（岳华）。后健与康因争执而发生交通意外，导致康行动不便，康对健生怨恨。不久，康更为找工作，健极力反对，两兄弟关系破裂……康本与敏（邵美琪）热恋，但为吞并邦之财产，遂热烈追求其独女欣（商天娥）。敏知悉后，对康苦缠不休，却因此惹来杀身之祸……
健终以真诚打动华，二人遂发展感情。惟华积极发展事业，加上健替康顶罪入狱，两人距离渐远。健失意之际，其红颜知己君（刘嘉玲）从旁鼓励，健始知一直辜负了君的爱意。
云怀疑敏的死与康有关，康为求自保，竟狠心杀云灭口。健得悉云死讯后大受刺激，几经追查竟发现康为凶手。康丧尽天良，更欲毒杀健全家，健之子因此丧命。健终于忍无可忍，遂布下圈套……

义不容情，为八十年代的时装剧集作一个美丽终结。正当观众不停地批评剧集质素每况愈下的同时，义不容情的出现，令观众对港产剧集回復信心。